Boeing 747 membawa pesawat luar angkasa atau ulang-alik NASA di bagian punggungnya.
Boeing 747 adalah pesawat yang hebat dan telah populer di kalangan penumpang dan maskapai penerbangan selama beberapa dekade.
Selain penggunaan maskapai penumpang dan kargo, ia juga telah melihat banyak penggunaan khusus, pribadi, dan VIP lainnya.
Salah satu yang lebih tidak biasa adalah sebagai pesawat ‘piggyback’ untuk Pesawat Ulang-alik NASA.
Dua 747 mengalami banyak modifikasi untuk membawa pesawat ulang-alik NASA.
Pesawat Pengangkut Antar-Jemput NASA
NASA memperkenalkan Space Shuttle yang dapat digunakan kembali pada tahun 1977.
Setelah mendarat, kendaraan shuttle harus dikembalikan ke pangkalannya di Kennedy Space Center di Florida.
Itu tidak dapat melakukan ini di bawah kekuatannya sendiri, tentu saja, jadi dibutuhkan pesawat angkut.
Setelah mempertimbangkan Lockheed C-5 Galaxy untuk peran tersebut, NASA memilih Boeing 747-100 sebagai pesawat untuk dimodifikasi untuk peran ini (alasan utamanya adalah desain sayapnya yang rendah daripada sayap yang tinggi.
Shuttle Carrier Aircraft (SCA) pertama adalah 747-100 bekas dari American Airlines, dengan registrasi N905NA.
Ini telah memulai layanan dengan American Airlines pada tahun 1970 dan diambil oleh NASA pada tahun 1974.
Setelah modifikasi ekstensif, ia memulai layanan antar-jemput pada tahun 1977.
Hebatnya, ia tetap menjadi bagian dari corak khas American Airlines hingga 1983, ketika dicat ulang dengan corak NASA.
Sebuah pesawat kedua diperoleh pada tahun 1988 dan mulai beroperasi pada tahun 1990. Ini adalah 747SR sebelumnya dengan Japan Airlines.
Memodifikasi badan pesawat
Ada banyak perubahan yang dilakukan pada pesawat untuk menangani pesawat ulang-alik.
Sebagian besar interior dilucuti (termasuk semua kursi kecuali sebagian kecil dari kelas pertama di depan).
Badan pesawat diperkuat untuk menahan beban yang ditempatkan di atasnya, dan penyangga pemasangan ditambahkan di atas badan pesawat untuk menahan pesawat ulang-alik.
Perubahan besar dilakukan pada bagian ekor, dengan stabilisator vertikal ditambahkan ke stabilisator horizontal utama.
Ini untuk melawan perubahan pusat gravitasi ketika pesawat ulang-alik dipasang.
Saat terbang tanpa pesawat ulang-alik, bobot pemberat harus ditambahkan untuk mempertahankan pusat gravitasi.
Memasang pesawat ulang-alik
Setelah modifikasi dibuat pada badan pesawat, pesawat ulang-alik dapat diangkat ke atas badan pesawat dan dikunci pada tempatnya.
Ini bukan operasi sederhana, dengan beberapa laporan mengklaim butuh waktu hingga seminggu bagi kru untuk mempersiapkan dan memasang pesawat ulang-alik sebelum misi penerbangan.
Ada tiga struts yang digunakan untuk attachment. Penopang depan tunggal berada di atas dek atas 747.
Dan dua penyangga buritan berada di tengah-tengah badan pesawat. Ini melekat pada tangki bahan bakar eksternal pesawat ulang-alik.
Tes penerbangan ulang-alik
SCA dan struts lampirannya juga melayani tujuan lain selain penerbangan feri dari pesawat ulang-alik.
Prototipe Pesawat Ulang-alik Enterprise melewati serangkaian tes ekstensif pada tahun 1977.
Tes ini, dan modifikasi, hanya diterapkan pada SCA pertama – bukan pada 747SR yang dimodifikasi yang ditambahkan kemudian.
Tes ini termasuk penerbangan yang dilampirkan ke SCA untuk membangun operasi yang aman.
Tapi itu juga melibatkan penerbangan uji coba gratis dari pesawat ulang-alik.
Untuk ini, pesawat ulang-alik dibawa ke ketinggian oleh SCA, kemudian dilepaskan untuk memungkinkan penerbangan bebas meluncur dan kembali ke darat.
SCA dan penyangganya secara khusus dimodifikasi untuk pengujian ini.
Strut ke depan yang lebih panjang digunakan, yang meningkatkan sudut serang kok relatif terhadap SCA.
Dan baut peledak ditambahkan, yang akan memutuskan sambungan dan membuat pesawat ulang-alik bebas.
Untuk mencapai pelepasan dengan aman, pesawat yang dipasangkan memulai penyelaman dangkal berkecepatan tinggi.
Peningkatan daya angkat dari pesawat ulang-alik menyebabkan situasi di mana ia mendukung SCA di bawahnya (dengan kekuatan yang dipantau secara ketat oleh sensor).
Pada titik ini, bautnya meledak, dan pesawat ulang-alik akan secara efektif menjatuhkan 747 di bawahnya.
Rentang berkurang
Pertanyaan yang jelas adalah bagaimana pesawat bisa terbang dengan tambahan seperti itu di atas badan pesawat.
Ini benar-benar akan mengubah kemampuan aerodinamis dan kinerja dari desain aslinya.
Tarikan adalah masalah besar, dan hanya sedikit yang bisa dilakukan untuk mengubah ini.
Dengan peningkatan drag dan bobot pesawat ulang-alik, pesawat jauh lebih tidak efisien dan membakar lebih banyak bahan bakar.
Jangkauannya berkurang menjadi sekitar 1.025 NM (1.900 kilometer).
Kemampuan pengisian bahan bakar udara (seperti yang ditambahkan untuk pesawat Air Force One VC25A) dipertimbangkan tetapi ditolak.
Sebaliknya, SCA harus sering berhenti pada penerbangan yang lebih lama.
Dilansir lama Simple Flying, Pesawat SCA adalah contoh hebat dari kemampuan pesawat Boeing 747 dan insinyur NASA.
Mereka tetap beroperasi hingga 2012, dan kedua pesawat tetap dipajang. Jangan ragu untuk mendiskusikan modifikasi atau riwayat misi mereka lebih lanjut di komentar.
BACA:
- Cara Transit Pesawat, Satu atau Beda Maskapai
- 5 Keuntungan Menggunakan Aplikasi DANA
- Rekreasi dan Kulineran di Pantai Pasir Putih PIK 2
- Cara Mudah Top Up, Transfer, dan Tarik Saldo GoPay
- Ini Kartu Flazz yang Bisa Top Up di BCA Mobile
- 4 Pantai Tersembunyi di Lombok, Wajib Masuk Bucket List 2021
